En los Estados Unidos de la década de 1980, hubo muchos conflictos en torno a los debates sobre el aborto. La tensión era tal que las clínicas que prestaban servicios vinculados a esta agenda a menudo eran invadidas, saqueadas e incendiadas. El debate no avanzó porque la gente estaba tan polarizada a favor y en contra del aborto que ni siquiera podían compartir el mismo espacio para tratar de dialogar. Estaba el grupo pro-vida, contra el aborto, defendiendo el derecho de los niños a nacer, y estaba el grupo pro-elección, defendiendo el derecho de

Ambas partes protestaron por sus derechos y una consideró a la otra equivocada, maliciosa, deshonesta, mala. De todos modos, eran esencialmente enemigos. En esta atmósfera, la violencia aumentaba con cada manifestación o protesta.

Muchos dilemas sociales no pueden entenderse simplemente como correctos o incorrectos. Hay muchas capas y perspectivas variables a tener en cuenta, ya que lo que funciona en un caso puede no aplicarse al otro. Hay una tendencia a simpatizar o entender sólo a aquellos con quienes estamos de acuerdo. Es decir, si puedo ver «significado» o «razón» en las agendas y dolores del otro, sus luchas, derechos y demandas se vuelven válidos para mí. De lo contrario, no.

El Proyecto de Conversación Pública es un ejemplo exitoso de cómo podemos proceder en situaciones muy «polarizadas», en las que vemos «enemigos» en lugar de interlocutores. Por mucho que no estés de acuerdo con la posición de alguien en un debate, no hay forma de estar en desacuerdo con su historia de vida personal.. Los siguientes son algunos pasos en el diálogo de mediación que pueden funcionar en múltiples contextos.

• 1)
  ¿Hay algo que quieras compartir con el grupo sobre tus experiencias de vida que pueda ayudar a otros a entender tus pensamientos y sentimientos sobre el tema?
  
• 2) ¿Cuál es el punto principal de la pregunta para ti? ¿Qué es lo más importante y te toca más?
• 3) Hable sobre cualquier conflicto de valores, «áreas grises» o incertidumbres que sintió al pensar en ello. Por ejemplo, piensa en un momento en que los valores que son muy importantes para ti entraron en conflicto con otros valores igualmente importantes, o cuando te sentiste atraído en dos direcciones diferentes.

Conoce a tu interlocutor más allá del tema que genera divergencia. Incluso siendo un antagonista, esta persona es un ser humano con otros intereses, experiencias, afectos, sueños, valores. ¿Puedes identificar en la persona algo que puedas entender o incluso apreciar? ¿Hay algo en común entre ustedes?

Las concepciones y posiciones que tenemos en la vida están íntimamente ligadas a nuestra historia personal. Por lo tanto, diferentes historias producen diferentes valores. Averigüe sobre la historia de vida del interlocutor en relación con el tema discutido. Esto puede contribuir en gran medida a humanizar las tensiones y deshacer la imagen de «enemigos».

Si ambos se sienten seguros y cómodos, hable sobre la incertidumbre. Con un poco de paciencia y apertura, las personas generalmente pueden hablar sobre sus dilemas y dudas sobre temas sobre los que anteriormente tenían certezas incuestionables. Recuerda: es posible entender y estar en desacuerdo al mismo tiempo.